De Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi heeft in de jaren 70 en 80 aanzienlijke bedragen betaald aan de maffia voor de bescherming van hem en zijn familie. Dat concludeert de Italiaanse Hoge Raad in de motivering van een eerdere uitspraak tegen Marcello Dell’Utri. Hij was een van de naaste medewerkers van Berlusconi.

Berlusconi deed de betalingen aan de maffia als slachtoffer van intimidatie, maar aanvankelijk zeker ook omdat hij en de maffia gemeenschappelijke belangen hadden. Het akkoord betrof bescherming en zakelijke samenwerking gericht op verrijking, aldus de Hoge Raad. Volgens de hoogste Italiaanse rechters was Dell’Utri de bemiddelaar van een akkoord tussen Berlusconi en de maffia. Via Dell’Utri werd de maffioos Mangano aangesteld als stalknecht en beschermer in de villa van Berlusconi en zijn familie nabij Milaan.